A conectividade funcional de um cérebro em repouso (default mode network) poderia mediar a associação entre condicionamento físico e cognição?

                     Pesquisadores da universidade de Illinois tentaram responder essa pergunta. Eles examinaram a associação entre capacidade física, conectividade funcional no default mode network (DMN)  e desempenho cognitivo em jovens e idosos. O DMN seria a atividade de determinadas áreas cerebrais quando o cérebro está em repouso, sem nenhum estímulo externo para o desemoenho de alguma tarefa cognitiva. Essas áreas são: córtex cingulado posterior/Córtex retrosplenial (CCP/CRS), córtex parietal inferior, córtex cingulado anterior ventral, córtex medial frontal, córtex hipocampal e parahipocampal. Parece que em idosos o DMN estaria com a atividade diminuída, sobretudo na na conectividade entre CCP/CRS. 

                  Michelle Voss e colaboradores observaram que a conectividade funcional na dimensão anterior-posterior pode mediar a associação entre condicionamento físico e função executiva, medida pelo teste de Wisconsin. Outras conexões foram associadas com o desempenho em tarefas cognitivas específicas. A conectividade entre o giro temporal medial e o giro frontal medial poderiam mediar a associação entre condicionamento físico e flexibilidade cognitiva. Além disso, a conectividade frontal entre giro frontal medial e o córtex medial frontal também poderiam mediar a associação entre condicionamento físico e memória espacial. 

                 Com algumas limitações, sobretudo as análises de ressonância magnética funcional de um cérebro "realmente" em repouso, os pesquisadores responderam a pergunta. No entanto, outra questão ficou "no ar" : Poderia o exercício físico alterar o padrão de conectividade funcional e essa resposta estaria associada com a melhora na cognição promovida pelo treinamento físico?

***Nota pessoal: Esse artigo foi o primeiro publicado pela co-autora Heloísa Veiga, uma amigona que foi fazer seu doutorado no Illinois com o grande grupo de pesquisadores do Arthur Kraemer.

Voss, M., Erickson, K., Prakash, R., Chaddock, L., Malkowski, E., Alves, H., Kim, J., Morris, K., White, S., & Wójcicki, T. (2010). Functional connectivity: A source of variance in the association between cardiorespiratory fitness and cognition? Neuropsychologia, 48 (5), 1394-1406 DOI: 10.1016/j.neuropsychologia.2010.01.005

Morcom AM, & Fletcher PC (2007). Does the brain have a baseline? Why we should be resisting a rest. NeuroImage, 37 (4), 1073-82 PMID: 17681817